Tên gọi Ân Giao vốn là chỉ vùng đất rìa thủ đô nhà Thương, nơi Thương Dung đón xa giá Cơ Xương, được ghi chép sớm nhất trong sách thời Tấn.[2] Đến thời Tống, tên gọi Ân Giao và Ân nguyên soái mới được dùng như tên người.

Trong Thái Thượng tam động thần chú, một cuốn kinh điển của Đạo giáo thời Tống, có mục Triệu Ân nguyên soái chú ở quyển thứ 5. Năm 1274 thời Tống, thần hiệu Ân nguyên soái được ghi lại trong sách Thiên tâm địa tự đại pháp của Bành Nguyên Thái (chép lại trong Đạo pháp hội nguyên).[3]

Thời Nguyên, sách Tam giáo sưu thần đại toàn của Tần Tử Tấn ghi lại sự tích "Thái tuế Ân nguyên soái" cơ bản giống với những ghi chép trong tiểu thuyết Phong thần diễn nghĩa. Đây có thể xem là nguồn tư liệu chính để Lục Tây Tinh tạo ra nhân vật Ân Giao trong tiểu thuyết.[4]